Александр Гречанинов — ученик Римского-Корсакова. В 1890 году он переехал в Петербург для продолжения обучения композиции и поступил в класс Римского-Корсакова. За три года учения у них сложились ровные и доброжелательные отношения, однако Гречанинов не входил в число «любимых учеников» и, испытывая искреннее восхищение профессором, обижался на его постоянную «холодность и дистанцию».
В 1893 году Гречанинов окончил Петербургскую консерваторию по классу композиции Римского-Корсакова экзаменационной кантатой «Самсон». В ранних сочинениях Гречанинова обнаруживается влияние учителя. Позднее Римский-Корсаков благосклонно принял оперу ученика «Добрыня Никитич», похвалив добротную работу и назвав её хорошим вкладом в русскую оперную музыку.
