В начале 1750-х годов Кристиан Каннабих был направлен пфальцским курфюрстом Карлом Теодором в Италию, где на протяжении трёх лет, приблизительно с 1750 по 1753 год, изучал композицию под руководством Никколо Йоммелли, тогда являвшегося маэстро коадьюторе папской капеллы и успешным оперным композитором. Занятия проходили главным образом в Риме, куда Каннабиха отправили специально для продолжения его музыкального образования, и где Йоммелли активно работал в этот период.
После завершения трёхлетнего обучения Каннабих последовал за своим учителем в Штутгарт, когда Йоммелли был назначен обер-капельмейстером придворного оркестра в столице Вюртемберга. Таким образом, влияние Йоммелли на формирование композиторского стиля и профессионального роста Каннабиха продолжилось и за пределами Италии.
