В 1930 году Эмиль Гилельс поступил в класс Берты Рейнгбальд в Одесском музыкально-драматическом институте имени Бетховена (с 1934 года — Одесская консерватория). Он обучался под её руководством до окончания учебного заведения в 1935 году. Рейнгбальд стала главным наставником пианиста, которую он впоследствии называл своим «главным педагогом» и «учителем-другом».
Гилельс сохранил память о наставнице и в дальнейшем: он написал о ней статью в журнале «Советская музыка», а в 1974 году дал в Одессе специальный концерт к 30-летию со дня её смерти.
